霰彈槍是一種通常設計為從肩部發射的火器
霰彈槍（也稱為散彈槍和胡椒槍，或歷史上稱為獵槍）是一種通常設計為從肩部發射的槍支，它利用固定砲彈的能量來發射許多稱為霰彈槍的小球形彈丸，或稱為彈頭的固體彈頭。霰彈槍有多種尺寸，從 5.5 毫米（0.22 英寸）口徑到 5 厘米（2 英寸）口徑，並有一系列槍械操作機構，包括後裝彈、單管、雙管或組合槍、泵動式、螺栓式和槓桿式、半自動甚至全自動變體。
霰彈槍通常是滑膛槍械，這意味著槍管內部沒有膛線。先前的滑膛槍械，例如步槍，在 18 世紀被軍隊廣泛使用。霰彈槍的直接祖先－鈳，也被用於從自衛到防暴等類似的多種用途。由於其長度普遍較短且易於使用，它經常被騎兵部隊使用，並且由於其強大的威力而被馬車夫使用。然而，到了 19 世紀，這些武器在戰場上基本上被後裝線膛槍取代，後者在更遠的射程上更加準確。霰彈槍的軍事價值在第一次世界大戰中被重新發現，當時美軍使用 12 號泵動霰彈槍在近距離塹壕戰中發揮了巨大作用。從那時起，它已在民用、執法和軍事應用中發揮多種作用。
霰彈槍的彈丸在離開槍管時會擴散，燃燒裝藥的能量會在彈丸之間分配，這意味著任何一顆彈丸的能量都相當低。在狩獵環境中，這使得霰彈槍主要用於狩獵鳥類和其他小型動物。然而，在軍事或執法環境中，大量彈體使得霰彈槍可用作近距離作戰武器或防禦武器。霰彈槍也用於射擊運動，例如雙向飛碟、飛碟和運動黏土。其中包括射擊黏土盤（稱為黏土鴿子），以各種方式投擲。
霰彈槍的典型用途是對付小型和/或快速移動的目標，通常是在空中拍攝的。射擊的擴散允許使用者將霰彈槍指向靠近目標的位置，而不必像單一射彈那樣精確瞄準。射擊的缺點是射程有限，穿透力有限，這就是為什麼霰彈槍用於短距離，通常針對較小的目標。較大的彈丸尺寸（直至單彈彈丸負荷的極端情況）會導致穿透力增加，但代價是彈丸數量減少，擊中目標的機率降低。
除了最常用於對付小型、快速移動的目標外，霰彈槍在對付靜止目標時還有幾個優點。首先，它在短距離內具有巨大的製動力，超過幾乎所有手槍和許多步槍。儘管許多人認為霰彈槍對於缺乏經驗的射擊者來說是一種很棒的槍械，但事實是，在近距離時，射擊的擴散根本不是很大，並且仍然需要瞄準能力。典型的自衛鉛彈裝有 8-27 顆大型鉛彈，會在目標上留下許多傷口痕跡。此外，與全被甲步槍子彈不同，每顆子彈都不太可能穿透牆壁並擊中旁觀者。它因其低穿透力和高制動力而受到執法部門的青睞。
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